元宵节过后的一段时间里,皇帝就不曾召林祯进宫,林祯也就真正闲了下来。
  她打算趁这段时间,好好领略长安的风景。说来惭愧,她虽然进京半年有余,但她从未真正浏览过这种都城的风采,也就进宫前那几天,跟着荣阳侯府的堂兄们在城内玩了玩。
  不过这段时间因为还没出皇后的孝期,长安城并不如以往那般繁华,甚至还有些萧条,那些供人玩乐消遣的勾栏赌坊都闭门不营业,街上卖小玩意的摊子也不见踪影,就连布行裁缝店,外面挂着的布匹衣服都是素色的。
  林祯没有人带着,自己在长安城内逛了一圈,并没有发现什么好玩的地方,颇为遗憾,接下来一段时间她都不怎么出门了,每天就在家中看书,和父亲一起练武。
  正月过后,天气渐渐暖和,院子里的梅花都开了,沉寂了整个冬天的花草树木也从积雪下露出了头,生机冉冉。林祯在自家院子里逛了一遭,觉得院子还是小了一些,远没有野外那般肆意广阔,便想着带玉兰到城外去看看。
  她娘是不准她随便出门的,认为她都是快嫁人当皇后的人了,还成日出去疯疯癫癫的不成体统,以后当了皇后还会被人诟病,所以她要出门只能趁娘亲不注意的时候,偷偷摸摸从后门出去。
  这日,她和玉兰乔装打扮一番,换上一套利索的胡服,溜到后门去,趁没人的时候打开一道门缝,做贼似的钻了出去,又马上关上门,见没人发觉,这才松了一口气。
  只是她这口气还没松完,眼角突然瞥到后门外面有个穿着粗布衣的身影在徘徊,她下意识以为是娘亲派来看管后门的,被吓了一跳,差点就要打开后门钻回去。
  还是玉兰眼尖,看清了那人的容貌,拍着她的肩膀惊讶地对她说:“小姐,是耿大哥!”
  被玉兰这么一提醒,林祯才反应过来那人不是别人,正是许久不见的耿有仁,只是他今日换下了禁卫军的制服,穿了身普通的常服,她才一时没认出来。
  看到耿有仁,林祯惊喜地走过去问道:“耿大哥,你怎么在这里?”
  耿有仁看到她后也很高兴,他对林祯说:“我今日休沐,可以出宫,想起你上次跟我说你家在这里,便来看看你。”
  其实并不是这样,如果他来找林祯,大可以从正门递拜帖,直接从正门进去。但是他一个没有功名在身的男子,仅仅是个宫廷禁卫,来拜访大将军的千金,实在有些不合规矩。
  拜访跟他无缘无故的镇南大将军就更奇怪了,人家知不知道他这号人还是个问题呢,更别说接见他了。他在镇南将军府门外徘徊了好几圈,怎么都鼓不起勇气过去询问看门的家仆林祯是否在家。
  眼看着看门的家仆就要把他当成鬼鬼祟祟的坏人,他只好绕到后门来,想着就算见不到林祯,在林祯家附近走走,尽可能地离林祯近一些,也算是不白费此行了。
  没想到他运气居然这么好,竟然碰到林祯从后门出来,简直是让他喜出望外了。他见林祯一副要出门的样子,便关心地问道:“林小姐这是要去哪里?上街吗?”
  林祯如实说道:“我正准备去郊外看看,你来得正是时候,我和玉兰对京城并不熟悉,更是没有去过城郊,你从小在京城长大,应该比我们熟悉,可否给我们带路?”
  耿有仁一听,这可是和林祯相处的大好机会啊,他几乎是想都没想就应了下来,殷勤地应道:“自然可以,耿某原为林小姐效犬马之劳。”
  有了耿有仁带路,林祯便放心地跟他出城了。他们出了城门,外面就是一条横跨过护城河的大桥,长安城外的郊区比她想象中的要热闹壮观许多,过了桥,路边竟然有简陋的茶摊面馆,卖菜卖柴的农民更是随处可见,叫喊声不断,比城中更加充满烟火气息。
  他们沿着官道一直走,因着寒冬刚过,正直春寒料峭的时节,郊外还是有些萧瑟,河边的柳树光秃秃的,草地上积雪未化完,实在没什么可值得欣赏的,让林祯颇为失望,和耿有仁沿着护城河走了一会儿,便原路返回。
  回到城中,林祯肚子也饿了,正好经过以前堂兄带她来过的茶楼,她想起茶楼里好吃的点心,便对耿有仁说道:“耿大哥,我们茶楼坐坐,吃点东西吧,你陪我逛了那么久,应该也饿了,我请你,算是答谢你给我带路呀!”
  耿有仁推辞道:“林小姐不必客气,只是举手之劳而已。”
  林祯难得找到个吃东西的理由,又怎么会容他推辞,二话不说就拉着他大大方方地走进了茶楼。
  他们这样风风火火地进了茶楼,在里面引起了不小的动静,一楼的客官见一对年轻男女拉着手走了进来,便忍不住多看了两眼。
  这一看可不得了,走在前面那个穿着胡服绑着马尾的姑娘,虽然不着粉黛也没装点首饰,却看得出来她是个难得美人,就是年纪还小了些,看着还有些稚气,但也不难想象,等她长大后会有多好看。
  而被她拉着的那个青年,虽然身上穿着最普通不过的常服,看起来不像是富贵人家的公子少爷,但是一张脸也算是周正,两人勉强算得上般配,以后定会是一段好姻缘。
  林祯来过一次茶楼,距离上次来的时候,茶楼内部并没有做太大的变动,所以她轻车熟路地拉着耿有仁上二楼去。
  等林祯上楼了,楼下那些客官才三三两两地凑在一起讨论起她来。
  “刚才那位姑娘是谁家的千金,我怎么从来没在京城见过她?”
  “不知道啊,我也没听说过京城里有个这么好看的姑娘啊,难道是外地人?看她长得也不像是咱们北方的。”
  这时有知情人凑过来说道:“嗐,你们连镇南大将军家的千金都不认识吗。”
  听他这么一说,其他人都围了过来,伸长了耳朵跟他打听道:“镇南大将军的千金?”
  那知情人继续说道:“可不是嘛,前段时间镇南大将军回京奔丧,因为打了胜仗,圣上一高兴,就在京城给他赏了座豪宅,让他们一家在京城住下,刚才那个姑娘正是镇南大将军的幺女。”
  一提到镇南大将军,众人纷纷赞叹道:“镇南大将军可是个赫赫有名的英雄啊,他的女儿也是巾帼不让须眉,怪不得我一看到那姑娘的时候,就觉得她英姿飒爽,颇有女中豪杰的气概,原来她正是镇南大将军的女儿。”
  “镇南大将军真是好人有好报,生了个这么好的女儿,也不知道她到嫁人的年龄时,会有多少名门公子上门提亲,镇南大将军又会选谁做女婿咯。”
  “就镇南大将军那家世,恐怕一般人都不敢高攀,起码得是三品以上的王公大臣才配得上啰!”
  “哈哈,不仅得要求家世,长相和品性也不能差,不然配不上将军的千金啊。”
  楼下议论林祯议论得纷纷扬扬,就连坐在楼上雅间的人都听到了。
  杨暨就坐在靠楼内的窗边,倚在窗台上饶有兴趣地听着楼下的议论声,又看到林祯带着一个青年走上楼来,嘴边露出玩味的笑容。
  和他一起来茶楼的其他公子哥见他听楼下人说话听得入迷,甚至还笑了起来,不禁觉得奇怪。便也走过去往楼下看了眼,没听出来楼下的人在议论什么,就问杨暨:“杨兄,你在听什么呢,这么入迷,快过去陪哥几个投壶啊,就差你了。”
  其他人闻言纷纷附和道:“就是,咱们哥几个难得聚在一块,这段时间因为给皇后娘娘守孝,我们都快在家中无聊死了。好不容易出来玩一次,勾栏青楼赌坊都关门了,都快憋死我们了,只能来茶楼喝喝茶,弄个投壶玩玩,你不会还不给面子吧?”
  杨暨这才站起来,笑着说道:“就我们几个玩,恐怕不能过瘾。”
  那些公子哥便以为杨暨看不起他们,嘟哝道:“喂,我知道我们投壶的技术比不过你,但你也不用这样打击我们嘛!”
  杨暨走到门边,神神秘秘地对他们说道:“你们且等着,我去多找几个人进来陪你们一起玩。”
  公子哥们纳闷极了:“你要找谁来和我们一起玩啊?”
  那边杨暨走出了雅间,林祯正好迎面而来,他走到林祯面前,风度翩翩地作了个揖道:“林姑娘,真是巧啊,你今日也来茶楼喝茶吗?”
  林祯没想到她会在这里遇到杨暨,看到杨暨,她惊讶道:“杨公子,你也在!”
  杨暨笑吟吟地说道:“在下正好与朋友在这里喝茶,看到林姑娘来了,便出来问林姑娘一声,要不要来我们这边凑凑热闹。”
  林祯是个爱凑热闹的,一听说有热闹可以凑,便自来熟地应道:“我是带耿大哥来吃点心的,如果你们不介意的话,那最好不过了。”
  杨暨看了耿有仁一眼,他并不认识这个相貌平平衣着也平平的男子,但也看得出来他对林祯的目的不纯,不过看在林祯的面子上,他愿意接纳这个男子,也想试探一下这个男子的深浅,便笑着应道:“林姑娘的朋友,在下自然也是欢迎的,这位兄台,如果不嫌弃的话,请随我们来吧。”
  林祯也没忘了顾及耿有仁的感受,回过头问耿有仁道:“耿大哥,我和杨公子相熟,他邀请我们作伴,你愿不愿意去?”
  如果可以,耿有仁当然不希望有人打搅他和林祯相处,只是他看林祯似乎很想和这个杨公子一块的样子,所以哪怕他心中不愿意,他也不想让林祯难做,便颔首应了下来,对杨暨说道:“那就打搅杨公子了。”
  杨暨也逢场作戏地客气道:“不麻烦,还多谢耿兄愿意赏脸呢。”
  说罢,杨暨便将他们请入雅间,其他公子哥见他去而复返,都抱怨他道:“你怎么去了那么久,你把谁请来了?”
  话音刚落,他们就看到了杨暨身后的林祯,一时都惊讶得倒吸一口气。
  在场的都是在京城有头有脸的王孙公子,有幸参加过去年的中秋宴,欣赏过林祯的表演。林祯在台上吹那首《归乡》时的样子,至今还深深地刻在他们的脑海中,让他们魂牵梦萦,又怎么会不认得出这是林祯呢!
  只是没想到杨暨说要多找几个人进来陪他们玩,居然是找林祯,所以才这么惊讶。惊讶过后,他们纷纷回过神来,想起面前的少女时他们的梦中情人,连忙整理自己的仪容仪表,站起来殷切地跟林祯问好道:“在下见过林姑娘。”
  林祯见他们居然都认识自己,有些诧异,但是她并不怯场,大大方方拱手回礼道:“各位公子好。”
  彼此认识一番后,林祯便被请入座,公子哥们热情地让店小二给林祯和耿有仁上了新的茶和点心,围着林祯七嘴八舌道:“没想到今日能在茶楼见到林姑娘,真是三生有幸。自从上次听了你吹奏的曲子后,在下便对你心生仰慕,这杯茶在下敬你!”
  林祯没想到自己居然这么受欢迎,她本是豪爽的性子,很快就跟这些公子哥们打成一片。
  喝了一轮茶后,杨暨笑着说道:“方才你们不是闹着要玩投壶吗,现在林姑娘来了,那我们就正式开始吧,也让我们看看,身为大将军之女的林姑娘投壶投得怎么样。”
  听了杨暨的话,公子哥们纷纷赞成。林祯虽然是女子,但也听说过投壶这个游戏,投壶在士大夫中很流行,甚至算得上是君子的礼仪,只是在滇城的时候,并没有人和她玩,她也就没正式接触过。
  所以这会儿杨暨提议说投壶,她便兴致勃勃地应道:“好呀!”
  很快,店小二就将投壶的工具拿了进来,其中一个不怎么会投壶的公子哥自告奋勇做裁判,其余人则比试,输的人自罚三杯,当然,是以茶代酒。
  杨暨是他们之中的投壶佼佼者,他便第一个上。投壶这个游戏,每个人有四支箭的机会,投中最多的那个人为赢,最少的那个为输。杨暨作为太子伴读,自然各方面都要比其他人优秀许多,投壶自然不在话下。
  不过杨暨是抱着玩一玩的心态来投壶的,也没想过要追求百发百中,免得给林祯太大的压力。所以他四箭只中了三箭,算是很厉害了,其他公子哥见状都鼓起掌来。其余人基本都是投中两箭,甚至有一箭和全投空的,他们愿赌服输,自罚三杯茶。
  轮到林祯的时候,耿有仁还替林祯捏了把汗,他对杨暨等人说道:“林小姐是姑娘,恐怕不会投壶,要不让在下来代替林小姐投吧?”
  就有好事的公子哥说道:“哎,耿兄此言差矣,林姑娘虽然是女子,但她可是将门之后,你可不要小瞧她了,你说对吧林姑娘?”
  林祯已经拿起一支箭,跃跃欲试地对准壶口了,闻言她应道:“没错,你们可不要小看我。”
  说罢,她轻轻一投,箭就准确无误地落进了壶里,赢得众人一阵喝彩。林祯满意地拍拍手,又拿起一支箭,这次也是完美投入壶中。接着第三箭,第四箭,可以说是百发百中,震惊了在场的公子哥,就连杨暨都不得不对她刮目相看。
  看到林祯赢过了他们之中最厉害的杨暨,公子哥们都激动坏了,一边给林祯喝彩一边对杨暨起哄道:“杨兄你输了!罚你三杯!”
  杨暨认赌服输,爽快地喝了三杯茶。
  愉快的时间总是短暂的,众人家中都来了小仆催他们回家了,他们只好恋恋不舍地跟林祯告别,说下次有活动再请林祯来参加,林祯乐得有人陪她玩,便欣然应下。
  杨暨走的时候对林祯说道:“镇南大将军回京后,我们杨府还尚未正式登门拜访过,改日在下再亲自登门拜见大将军,还请林姑娘向大将军转达。”
  林祯应道:“我会的,届时欢迎杨公子的到来。”
  跟杨暨等人分开后,耿有仁终于有机会跟林祯独处了。他回想起刚才那些公子哥对林祯殷勤的态度,心里很不爽,但是他只是个小小的禁卫,又拿什么来跟他们竞争呢?所以他挺闷闷不乐的,就这样将林祯送回到将军府前。
  林祯客气地邀请他进府里坐坐,耿有仁想到自己低微的身份,又怎么敢这样去见大将军,怕大将军觉得他想高攀林祯,便摇摇头婉拒了林祯的好意,说道:“等下次有空了,我再提礼正式登门拜访林大将军吧。”
  林祯也不好勉强他,便跟他作别,目送他离去后,才带着玉兰回家,被林夫人逮到后,自然免不了一顿唠叨,不过林祯也没放在心上,下次她还敢溜出去玩。